Pendant des années, la fortune de Teodoro « Teodorin » Nguema Obiang Mangue a reflété celle de son pays, la Guinée équatoriale, qui est devenu l’un des plus grands producteurs de pétrole d’Afrique subsaharienne.
Le fils du président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo a mené une vie fastueuse en Californie et en France.
Ses bons moments à l’étranger contrastaient fortement avec la vie de la plupart de ses concitoyens, qui ne bénéficiaient guère des retombées des revenus pétroliers.
Aujourd’hui, le financement de son style de vie a été révélé comme étant un détournement de fonds, et Teodorin risque une condamnation pénale en France, des sanctions au Royaume-Uni et un casier judiciaire pour corruption aux États-Unis.
Mais chez lui, l’homme de 52 ans reste vice-président, en pole position pour succéder à son père, âgé de 79 ans.
‘Détournements et extorsion de fonds continus‘
Teodorin a séjourné en Californie dès 1991, lorsqu’il s’est inscrit à l’université Pepperdine de Malibu.
Il a fini par acheter un manoir de 30 millions de dollars à Malibu et ses autres biens aux États-Unis comprenaient une voiture Ferrari et des souvenirs de Michael Jackson.
Cette affaire a été révélée en 2014, lorsque le ministère américain de la justice l’a contraint à restituer ces biens dans le cadre d’un accord à l’amiable, après avoir constaté qu’il les avait payés dans le cadre d’une « folie dépensière alimentée par la corruption ».
« Par le biais de détournements de fonds et d’extorsions incessants, le vice-président Nguema Obiang a pillé sans vergogne son gouvernement et a coulé les entreprises de son pays pour financer son style de vie somptueux, alors que nombre de ses concitoyens vivaient dans une extrême pauvreté », a déclaré le procureur général adjoint Caldwell dans un communiqué.
L’argent provenant de la vente des actifs devait « être utilisé au profit du peuple de Guinée équatoriale ».
‘Plus un refuge pour biens mal acquis’
En 2016, les procureurs suisses ont saisi 11 voitures de luxe lui appartenant. Les voitures – parmi lesquelles une Bugatti, des Lamborghinis, des Ferrari, des Bentley et des Rolls Royce – ont été vendues aux enchères pour environ 27 millions de dollars.
Quelque 23 millions de dollars devaient aller à des projets sociaux en Guinée équatoriale.
Puis, en 2017, ce fut au tour de la France de sévir contre Teodorin lorsqu’un tribunal l’a condamné pour détournement de fonds et a ordonné la saisie de ses biens dans le pays.
Il a été condamné à trois ans de prison avec sursis par contumace et à une amende de 30 millions d’euros, et ses biens de luxe en France ont été saisis. L’une de ses propriétés saisies à Paris vaut plus de 120 millions de dollars.
Selon une loi française, toutes ces richesses doivent être redistribuées au peuple de Guinée équatoriale.
Le jugement a été confirmé par la plus haute cour d’appel, qui a rejeté ses protestations d’innocence et son argument selon lequel les tribunaux français n’avaient pas le droit de se prononcer sur ses biens.
« Avec cette décision […] la France n’est plus un refuge pour l’argent détourné par de hauts dirigeants étrangers et leur entourage », a déclaré dans un communiqué Patrick Lefas de Transparency International France, qui était partie à l’affaire.
Enfin, la semaine dernière, le Royaume-Uni a imposé des sanctions « anti-corruption » à M. Teodorin et à quatre autres personnalités du Zimbabwe, du Venezuela et de l’Irak.
Le Royaume-Uni a déclaré que sa collection de souvenirs de Michael Jackson comprenait un gant recouvert de cristal d’une valeur de 275 000 dollars que le chanteur avait porté lors de sa tournée Bad dans les années 1980.
En vertu de ces sanctions, le Royaume-Uni imposera un gel des avoirs et une interdiction de voyager pour empêcher les personnes citées de faire transiter de l’argent par des banques britanniques ou d’entrer dans le pays.
Le ministre britannique des affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré que les nouvelles sanctions visaient les personnes qui s’étaient « remplies les poches aux dépens de leurs citoyens ».
Un avertissement pour les autres
Malgré ses ennuis judiciaires à l’étranger, Teodorin conserve sa place au sommet de l’establishment politique de la Guinée équatoriale.
Son père est le plus ancien dirigeant d’Afrique et a été décrit par les organisations de défense des droits de l’homme comme l’un des dictateurs les plus brutaux du continent.
Si le président lui-même est le personnage clé, son fils est « relativement bien connu en tant que personnalité en Afrique centrale et occidentale, compte tenu de la couverture médiatique internationale dont il a bénéficié », explique Paul Melly, analyste de l’Afrique.
« Les mesures qui ont été prises par les autorités judiciaires de certains pays européens contre la corruption présumée de certaines familles présidentielles africaines sont un signe du risque d’atteinte potentielle à la crédibilité et à l’accès aux fonds de développement auquel certains régimes peuvent être confrontés », ajoute-t-il.
« Mais de tels cas ne sont pas du tout typiques de l’Afrique subsaharienne d’aujourd’hui. »
